Come combattere l'alternaria nella coltivazione della cannabis?

• L'Alternaria appartiene alla famiglia delle malattie fungine; si tratta di un fungo che si riscontra occasionalmente nella coltivazione della cannabis.
• Tuttavia, anche se la sua comparsa è piuttosto rara, l’Alternaria può causare gravi danni a numerose colture. Una volta che la malattia si è insediata in una coltivazione di cannabis, potrebbe persistere per un periodo piuttosto lungo, poiché i sintomi possono essere fuorvianti e quindi confusi con quelli causati da altre muffe.
• In questo articolo vi spieghiamo in modo concreto e dettagliato cos’è l’Alternaria, quali sono le condizioni che ne favoriscono la comparsa, quali misure preventive adottare per evitare un’infestazione e, infine, come combatterla efficacemente per eliminarla definitivamente dalle nostre amate piante di cannabis.

1. Cos'è l'Alternaria?
2. Quali sono le condizioni che favoriscono la comparsa dell'Alternaria?
3. Quali sono le misure preventive per evitare un attacco da Alternaria?
4. Come eliminare l'Alternaria nella coltivazione della cannabis?

Qualsiasi malattia fungina può avere conseguenze drammatiche in una coltivazione di cannabis, poiché parassiti fungini come l'Alternaria, la botrite, la peronospora, il fusarium, l'oidio o il pythium non sono sempre facili da identificare e quindi da eliminare.

Per i coltivatori meno esperti, la situazione può trasformarsi rapidamente in un vero e proprio incubo, poiché alcuni di questi disturbi presentano sintomi piuttosto simili, rendendo difficile distinguerli tra loro e individuare il trattamento adeguato da applicare in ciascun caso.

Raccomandiamo di utilizzare fungicidi biologici, ove possibile, per la tutela dell'ambiente; ricorrete ai trattamenti chimici solo quando non avete altra alternativa. Inoltre, l'Alternaria, il Fusarium e il Pythium attaccano direttamente le radici nel terreno, il che rende il nostro compito più difficile, poiché questa parte sotterranea del substrato non è accessibile alla nostra osservazione.

Cos'è l'Alternaria?

L'Alternaria è un fungo patogeno appartenente alla famiglia delle Pleosporaceae, una categoria che comprende ben 44 malattie fungine dannose per la pianta di cannabis, così come per molte altre specie vegetali.

Come nel caso di molti funghi parassiti, le sue spore possono rimanere in uno stato di latenza (dormienza) per un lungo periodo nel terreno, prima di trovare finalmente le condizioni ideali per il loro sviluppo sulle nostre piante. L’Alternaria predilige la presenza di foglie morte o di residui organici in decomposizione per colonizzare l’ambiente e riprodursi.

L'Alternaria alternata può avere ripercussioni anche sull'uomo, poiché l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che circa il 10-15% della popolazione mondiale presenti una qualche forma di allergia a questi funghi parassiti. Questa malattia fungina può causare anche disturbi cutanei o respiratori, come riniti, asma bronchiale, ecc. Inoltre, sembra che causi ogni anno la perdita del 15-20% delle colture agricole in tutto il mondo.

Un attacco da Alternaria si manifesta inizialmente con macchie circolari grigiastre piuttosto scure, che assumono una colorazione marrone o addirittura nera sulle foglie, ma anche sui vari steli delle piante del vostro giardino. Queste macchie hanno un aspetto necrotico con un contorno giallastro, possono raggiungere fino a 2,5 cm di diametro e sono spesso delimitate dalle nervature principali delle foglie.

Si osserva rapidamente un rallentamento generalizzato della crescita o della fioritura, che visivamente dà l'impressione che le piante soffrano di diverse carenze nutrizionali.

Quali sono le condizioni che favoriscono la comparsa dell'Alternaria?

Il micelio dell'Alternaria raggiunge il pieno sviluppo ottimale quando le temperature si avvicinano ai 27 o 28 °C. La formazione delle spore di questo fungo si osserva a temperature comprese tra i 20 e i 23 °C; queste vengono poi diffuse nell'ambiente interno o esterno, sia tramite i ventilatori sia grazie ai venti naturali.

Queste spore sono molto volatili nell'aria e necessitano di una superficie abbastanza stabile per insediarsi e riprodursi. Possono insediarsi praticamente ovunque grazie alle loro dimensioni microscopiche; proprio per questo motivo, se riescono ad attaccarsi alla superficie del terreno, potrebbero causare un'infezione anche alle radici delle piante, poiché la contaminazione in profondità nel substrato avverrebbe attraverso l'acqua della soluzione nutritiva.

Come avrete ben capito, l’Alternaria necessita di temperature calde e di un elevato tasso di umidità per svilupparsi in modo ottimale nelle condizioni ideali, oltre alla disponibilità di foglie o altri residui vegetali su cui insediarsi e riprodursi. Bisogna prestare attenzione, poiché queste malattie parassitarie possono insorgere a seguito di un precedente attacco da parte di insetti parassiti come gli afidi, che potrebbero indebolire il sistema immunitario delle piante e facilitare così la comparsa di questo fungo.

Gli afidi possono anche fungere da vettori di trasmissione della malattia tra le diverse piante della vostra coltivazione di cannabis, poiché possono succhiare la linfa dalle foglie o dai gambi di piante diverse e, nutrendosi quotidianamente, finire per contaminarle progressivamente l'una con l'altra.

Questi stessi afidi potrebbero eventualmente comparire a seguito della presenza dell'Alternaria, poiché sia gli insetti che i funghi parassiti compaiono il più delle volte quando le difese naturali della pianta sono indebolite, indipendentemente dal fatto che questa si trovi in fase di crescita o di fioritura. 

Molto spesso, il sistema immunitario della pianta è indebolito a causa di uno squilibrio nell’attività del suolo, poiché quest’ultimo non riceve le giuste quantità di acqua e sostanze nutritive necessarie. Questo è il motivo per cui poco sopra abbiamo detto che questi sintomi possono rivelarsi ingannevoli. È anche del tutto possibile confonderli con quelli causati da funghi parassiti come il pythium (marciume delle piantine) o il fusarium, poiché esistono somiglianze piuttosto marcate a livello di manifestazione delle loro caratteristiche.

Tutte e tre necessitano di temperature elevate e di un alto tasso di umidità per poter svilupparsi e insediarsi a livello delle radici. Si tratta, in pratica, di funghi parassiti che attaccano le radici piantate nel terreno e che possono essere responsabili della moria delle piantine (damping off) in numerose colture agricole. È fondamentale dedicare il tempo necessario a effettuare le ricerche necessarie prima di selezionare le varietà di semi di cannabis di alta qualità che si intende acquistare.

È fondamentale assicurarsi che queste varietà di cannabis siano in grado di resistere a livelli elevati di umidità sia nell'aria che nel terreno, condizioni alle quali le piante potrebbero trovarsi esposte in caso di piogge abbondanti, nonché a potenziali attacchi da parte di funghi o insetti parassiti.

Quali sono le misure preventive per evitare un attacco da Alternaria?

Per evitare di dover affrontare la presenza e i danni causati da questo maledetto fungo, vi consigliamo di effettuare una pulizia periodica e accurata del vostro spazio di coltivazione indoor, raccogliendo tutte le foglie morte e i residui vegetali presenti. Come misura preventiva, potreste prendere in considerazione l'applicazione di diversi prodotti fungicidi dal pavimento al soffitto del vostro spazio, con l'obiettivo di iniziare la vostra prossima coltivazione indoor in un ambiente completamente sterile.

Questo approccio vi consentirà di evitare i danni causati da numerosi fenomeni fungini dannosi di questo tipo e, allo stesso tempo, produce un ulteriore effetto benefico, poiché in questo modo si previene la potenziale comparsa di diverse specie di insetti parassiti quali afidi, cocciniglie, ragnetti rossi, tripidi, nematodi ecc.

Per quanto riguarda la coltivazione all'aperto, si tratta di un aspetto più difficile da controllare, poiché non si tratta di un ambiente chiuso. Un buon consiglio che possiamo darvi è quello di applicare un trattamento preventivo ad ampio spettro alla fine del periodo di crescita, in modo da avviare la fioritura delle vostre piante di cannabis nelle migliori condizioni possibili.

Una buona ventilazione è fondamentale anche per il successo della coltivazione indoor, poiché l’accumulo di umidità, unito a una scarsa ventilazione in vari punti dell’ambiente, crea le condizioni ideali per lo sviluppo di spore sulle parti vegetative della pianta, come foglie, steli o infiorescenze, favorendo l’imminente comparsa di funghi quali l’oidio, la peronospora, la botrite, il pythium o il fusarium.

È inoltre necessario garantire una temperatura il più possibile stabile (compresa tra i 20 e i 25 °C al massimo), così come un tasso di umidità adeguato a ogni fase della crescita (dal 70 all’80% per le piantine, dal 63 al 70% per le piante più grandi) e della fioritura (dal 45 al 55% al massimo).

Non bisogna dimenticare che la marciume delle piantine è spesso irreversibile, sia per le giovani piantine ottenute da semi della migliore qualità sia per quelle in fase di crescita, poiché il trattamento adeguato potrebbe non essere abbastanza efficace per combattere il fungo in quella fase, poiché le difese immunitarie della pianta sono ancora troppo deboli per contrastare l'attacco di queste muffe, che in quel momento si manifestano attraverso macchie sparse.

Non bisogna assolutamente consumare fiori di cannabis colpiti da queste muffe, poiché sono chiaramente dannosi per la salute e possono causare gravi problemi respiratori.

Imparate a effettuare annaffiature adeguate alle precise esigenze delle vostre piante in termini di acqua e sostanze nutritive, sia per quanto riguarda la quantità che il corretto pH della soluzione nutritiva e del substrato, poiché ciò sarà molto più vantaggioso per il loro equilibrio nutrizionale e vi eviterà molte seccature legate a fenomeni fungini e a diverse specie di insetti parassiti. Un altro aspetto importante è quello di utilizzare sempre un substrato nuovo all'inizio di ogni nuovo ciclo di coltivazione.

Un'ultima misura di prevenzione biologica: potete preparare un decotto di equiseto da applicare tramite irrorazione durante la fase vegetativa; si tratta di un prodotto del tutto naturale e molto efficace. Questo trattamento naturale neutralizzerà efficacemente l'azione delle spore all'interno delle colture.

Come eliminare l'Alternaria nella coltivazione della cannabis?

Se, nonostante tutti i consigli che vi abbiamo fornito sopra, come la pulizia regolare e l'adozione di tutte le misure preventive menzionate in precedenza, doveste continuare a riscontrare problemi persistenti con uno o più di questi fastidiosi fenomeni fungini, non avrete altra scelta che ricorrere a prodotti chimici.

Preferiamo sempre evitare, per quanto possibile, l'uso di prodotti chimici, ma a volte non esistono alternative per proteggere le nostre colture agricole, come le piante di cannabis. In questi casi, quindi come ultima risorsa, potete prendere in considerazione l'uso di fungicidi ad ampio spettro come il Mancozeb o il Maneb.

Esistono anche fungicidi a base di rame molto efficaci per eliminare queste muffe, come la poltiglia bordolese, il clorotanolil o Zineb. Nel caso in cui dovessi utilizzare fungicidi a base di sostanze chimiche come quelle qui menzionate, ti consigliamo di iniziare leggendo attentamente tutte le informazioni relative al loro utilizzo e alle diverse misure di sicurezza da seguire.

È fondamentale per la vostra salute ricordarvi sempre di munirvi dell'attrezzatura di sicurezza adeguata (tuta, maschera, guanti, calzature specifiche ecc.).